In a tiny radio studio in the center of New York, Alistair Cooke begins his weekly Letter from America in a voice that has enchanted millions of people on five different continents. At first glance, he looks like a favorite uncle from out of town, white|haired, elegant, superbly cosplaymopolitan. He exudes an air of civility and trust, the man you can believe in, depend on. In nearly forty years as a writer, journalist, and lecturer, Alistair Cooke has carved out his own special place in broadcasting history.
During the end of the war, I was doing for BBC weekly 50|minute talk, which was geared entirely to the war effort of course, called American Commentary. When the war was over, the man, who was in charge in New York BBC, in Lindsay Wellington, whod become a great friend of mine, he got back to England, and he found, not the jubilant mood hed expected, because Harry Truman cut off land lease and there was less food, less clothes than thered been during war. So 45/46 was a bad winter. He said, You know, people are so fed up with the war. They want something else. Now Lets set up a talk of your own, a weekly talk, not on po on anything, on all the things that youve talked to me about, about America, about children history of ice cream, and the chemistry of the New England fall, and so on.
I said: Fine.
So they set it up for 13 weeks. And at that time Britain was very strapped for a convertible currency. I dont believe you could take out more than 10 pounds. So they said: If it goes very well, well put it on for another 13 weeks. So it had response. And at the end of that time, they put it on for another. And they said: But dont get excited or swelled head. That will be the end. 26 weeks is, is the end. So I think they forgot something.
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Alistair Cooke
非常难有一个广播节目持续播出半个世纪之久，更难有一位广播节目主持人主持一个节目可以跨越半个世纪之久而不换人。英国BBC World Service 及Radio 4的资深节目主持人库克先生就是如此一位备受尊崇的广播人。
库克不幸在2004年3月底告其他人世，享年95。他在3月初，才刚刚由于健康原因在大夫的需要下宣布退休。
英国首相布莱尔称赞他是一位伟大的广播人，叫人怀念，并且表示他是库克美国来鸿节目的忠实听众。BBC代理总经理马克‧拜福说，库克是20世纪杰出的评论家，也是BBC有史以来，最伟大的广播人之一。美国纽约时报称他的看法代表英国人心目中的美国。
库克1908出生在英国曼彻斯特近郊的萨福，年轻时见到一次世界大战驻防当地的美国大兵，遭到他们友善和外向个性的吸引，奠定他将来和美国的一段大半生不解之缘。
在剑桥念书时，他开始写作戏剧评论，随后获得共和基金奖学金，赴美进修，先后在耶鲁和哈佛大学研读戏剧和美国英语历史有关的课程。在这个过程中，他有机会担任家乡曼彻斯特卫报的美国特派员，头一次走进媒体的世界。
1934年他进入BBC担任电影评论员，并且回到英国工作。在这同时，他也开始为美国国家广播公司制播一个每周一次的节目伦敦来信，前后长达26年。这个节目也等于是为他将来的美国来鸿节目铺路，让库克真正饰演了大西洋两岸这两个国家相互知道的双向角色。
1937年，他返回美国，并且在1941年入美国籍，落脚纽约。也开始在美国的电视上主持节目。他所主持的文化节目文化列车、大师剧场，是美国电视观众耳熟能详的节目，也是在商业挂帅的美国电视环境中，让人耳目一新的奇花异果。难怪美国媒体说，库克可以算是美国人最敬重的英国人之一。
美国来鸿走过58个年头
库克所制作主持的脍炙人口的每周节目美国来鸿于2004年1月20日结束它第2869集的播出。从1946年开播的这个专门介绍美国的节目，总共走过58个年头，见证2个世纪。这个节目向全球五十多个国家播放，据BBC估计，收听库克节目的全球听海量达二千二百万人。
1946年，库克在他刚开始提给BBC的节目企划案中写到：它将是一封每周写给英国人在火炉旁展读的私人信件，我会试图就美国日常的主要话题，提出评论，其中包含华府政策的真实背景和要紧美国人物的介绍等。所要强调的一直美国生活的源头活水，而不是头条新闻，那些只不过泡沫而已! 当时，英国陷入经济低潮，库克心想，这个节目假如可以根据计划播完试验性的13集即使很好了，没想到播完13集之后，又延长13集，之后，又13集，他当然想像不到，这个节目将会播到下一个世纪。
美国来鸿几乎见証了美国二次大战以来，所有发生的要紧大事，包含肯尼迪总统遇刺乃至911攻击事件。这个节目的一位忠实听友说，库克以他对美国背景的广泛理解，检视美国所发生的事件，因此，对于住在美国境外的人而言，这个节目为他们带来的是智慧的增长。举例来讲，库克会将1997年11月，中共国家主席江泽民的访问美国时宴会上的愉悦氛围，拿来与雅尔达会议最后一夜的氛围相比;他在讲1997年十月美国纽约股市狂泻时，会了解地交代1929年美国股市崩盘的来龙去脉。 当其他的媒体忙着抄作犯罪、审判、丑闻、最敢讲话的第一夫人时，库克会对你说，哪个才是这个世纪这种类型的人等的最顶尖人物;他一直会对你说一段奇闻轶事!
