下面的句子摘自人教版高中英语必学六第71页：
I told Peter not to be late. I was very angry when he still wasn’t home at midnight.
我感觉句中的 at midnight 用得不妥，应改为 by midnight。由于 at midnight 的意思是“在午夜”，而到 by midnight 的意思是“直到午夜之前”，比较：
…he still wasn’t home at midnight 在午夜还没回家
…he still wasn’t home by midnight 直到午夜还没回家
开始我想将 at midnight 改为until midnight（直到午夜），但考虑到 until 会与前面的 until 构成 not…until…句式（直到……才），会有歧义，所以感觉改为by更好。
在此请教各位专家老师！万分感谢！
天天都在英语答疑网“溜达”，天天都有收成，有的问题我反复学习，每次学习也都有新的收成，真是太感谢各位专家老师，好多问题都想请教各位老师，但想到专家老师可能太忙，所以有时也不太好提太多的问题。但上面这个问题实在是困惑我好久了，所以期望能得到专家老师的指点。
关于 by 的使用方法历来为难点。谈点浅见吧。
▲I told Peter not to be late. I was very angry when he still wasn’t home at midnight.
【试译】我告诉过彼得不要晚回，可是都午夜时分了，他却依旧没归家，这让我大为光火。
我感觉句中的at midnight用得没什么不妥，这里用于说明在一个具体的时间点某人的身处状况。不过改为 by midnight 也没那些问题：
I told Peter not to be late. I was very angrywhen he still wasn’t home by midnight.
【试译】我告诉过彼得不要晚回，可直到午夜时分，他还是依旧未归，这让我非常是火大。
▲By 的基本意义为：
1. not less than 不迟/晚于， 即有时等于; 有时早于；
2. during the period of time untila particular time 到…时为止。
这里取其第二义项：截止到午夜时分，他还是没归家。人我认为事实上，这里的home意为【回家】，即back home,正因为此，其才能与by连用，由于by一般应与短暂动词连用，偶尔与延续动词连用时，一般应含有某种动作特点（如本句涉及的back之意）或涉及到【事件进步到的某一阶段点】：
By eleven o’clock, Brody was back in his office.
By now, the moon was up.
By Friday midday, they will have been working on it for seven days.
到周五中午，他们在这个工程上就干了7天了。
▲还有一点我的怎么看与你截然相反，这里我觉得还可以用 until 来替换 at / by，由于你所担忧的事情并没有。由于只有 Until 与短暂动词连用时，not…until 结构才有【直到…才】之意。
【个人看法，仅供参考】
